Kaiser 

13 февраля 1875 года Kaiser был введен в кампанию под командованием капитана-цур-зее Германа Роберта Пржевизинского и с 13 по 15 марта перешёл в Вильгельмсхафен. Там корабль был зачислен в 1-й резерв и 23 марта отправлен на верфь для установки пушек Круппа. Спустя удивительно короткое время работы были завершены, и приказом от 19 мая 1875 года Kaiser был введён в состав учебной эскадры броненосцев под командованием вице-адмирала Людвига фон Хенка. После нескольких испытательных пробегов, 28 мая он прибыл в Киль, где его посетил король Швеции Оскар II. 3 июня броненосец присоединился к эскадре: более старым Kronprinz и König Wilhelm и новому Hansa. Эскадра из четырёх кораблей провела весь летний сезон в учениях на Балтике.

7 августа Deutschland был введен в строй под командованием капитана-цур-зее Арчибальда Маклина и 17-го августа, уже с немецкой командой, но ещё без пушек, также начал переход из Англии в Вильгельмсхафен, куда прибыл 19 августа. Из-за большого крутящего момента и мелководья за угольным мостом он протаранил учебный корабль Renown, в результате чего были повреждены носовая часть и такелаж. 6 сентября броненосец стал на ремонт, при этом с учетом опыта ходовых испытаний пришлось заменить и такелаж. Из-за задержек с поставками тяжелых орудий Альфредом Круппом, корабль был готов к службе слишком поздно, чтобы принять участие в маневрах эскадры у Засница, которые закончились 22/23 сентября смотром перед кайзером Вильгельмом I на рейде Варнемюнде. Обратный переход в Вильгельмсхафен из-за сильных штормов затянулся на восемь дней - до 3 октября 1875 года. В то время как остальные броненосные фрегаты по прибытии были выведены из кампании, Kaiser остался своего рода сторожевым кораблем гавани с сокращенным дежурным экипажем.

Deutschland был введён в кампанию только 1 апреля 1876 года. После дальнейших ходовых испытаний и стрельбы из орудий 22 апреля он присоединился к учебной эскадре. Kaiser был последним кораблем, прибывшим к эскадре 19 мая. Кроме Kaiser и Deutschland эскадра включала также Kronprinz и Friedrich Carl.

В то время, как эскадра готовилась к запланированным летним учениям в домашних водах, в Салониках был убит немецкий консул в Османской империи Генрих Абботт. Канцлер Бисмарк хотел как можно быстрее отправить учебную эскадру в Левант, чтобы показать военно-морскую мощь Германии на равных с другими крупными державами и заставить Турцию выплатить компенсацию. 22 мая начальник штаба Адмиралтейства контр-адмирал Бач (Batsch) принял командование эскадрой в Вильгельмсхафене, подняв флаг на Kaiser. Вечером того же дня он вышел с экспедиционной эскадрой в Средиземное море (фактически поход заменил летние учения эскадры). К броненосцам присоединилась канонерка Comet, предназначенная в качестве Средиземноморского стационера.

30 мая при выходе из Плимута отказала машина на Deutschland, попытка буксировки с помощью Kaiser не удалась и какое-то время корабль шёл под парусами. На следующий день машину смогли запустить, но 2 июня она снова остановилась. Отказы повторялись на протяжении всего пути, в конце которого на Deutschland к тому-же разразилась эпидемия кори.

Эскадра шла через Гибралтар и Ла-Валлетту и 25 июня прибыла в Салоники, где к ней присоединился вызванный из Вест-Индии корвет Medusa и авизо Pommerania. Немецкий адмирал действовал вместе с французскими, русскими, австрийскими и итальянскими кораблями.

После того, как немцы и французы получили удовлетворительные объяснения от османского правительства, Адмиралтейство хотело как можно скорее вернуть эскадру домой, потому что в бюджете не было ресурсов для длительного пребывания кораблей за границей, а с другой стороны, потому что нужно было провести военную подготовку экипажей кораблей в домашних водах, однако Министерство иностранных дел считало необходимым её дальнейшее присутствие. В конце концов был достигнут компромисс: 23 августа отправилась домой только часть эскадры: Kaiser, Deutschland и Medusa, а другие два броненосца оставались в Средиземноморье до конца года. Бач, получивший от рейхсканцлера благодарность за свое благоразумное поведение, 19 августа передал командование командиру Friedrich Carl Пшевизинскому в качестве коммодора и отбыл на родину через Сирос, Мальту, Гибралтар и Плимут. 13 сентября корабли вернулись в Вильгельмсхафен. Затем в соответствии с планом обслуживания 28 сентября Kaiser, а 29 сентября Deutschland были выведены из кампании для текущего ремонта. Бетч вернулся на свой пост начальника штаба Адмиралтейства.

7 мая 1877 года Deutschland, а 19 мая - Kaiser были возвращены на службу и присоединились к учебной эскадре, в которой уже были Kronprinz (с февраля) и Friedrich Carl (с апреля). Поскольку Kronprinz предстояло провести капитальный ремонт, а König Wilhelm не был готов к службе, в состав эскадры ввели новый башенный броненосный фрегат Preußen, только что закончивший испытательные выходы. Эскадру сопровождало авизо Falke.

Броненосцы должны были отработать новый порядок упражнений, в разработке которых большую роль сыграл начальник штаба Адмиралтейства контр-адмирал Бетч. Однако планы пришлось отменить, так, как Бетч снова был назначен командиром экспедиционной эскадры броненосцев, чтобы опять отправиться в Средиземное море (фактически поход заменил летние учения эскадры), теперь - в ответ на начало русско-турецкой войны и вызванные её волнения на Балканах. 28 мая он поднял свой флаг на борту Kaiser.

1 июня эскадра покинула свои воды и направилась через Плимут, Гибралтар и Мальту в Восточное Средиземноморье. Уже находящиеся в Средиземном море немецкие корабли под командованием командира закрытого корвета Gazelle корветтен-капитана графа фон Хаке: канонерская лодка Comet и авизо Pommerania, были переданы в распоряжение начальника эскадры, который теперь принял на себя общее руководство.

1 июля 1877 эскадра прибыла в Порт-Саид. На этот раз зона действия не ограничивалась исключительно водами перед входом в Дарданеллы, но простиралась до побережья Палестины, так как там опасались столкновений между христианами и мусульманами. 5 июля эскадра перешла в Яффу откуда адмирал, его штаб и часть команды отправились на экскурсию к святым местам в Иерусалиме. Когда ситуация успокоилась, эскадра продолжила путь, посетив острова (Кипр, Сирос, Наксос) и материковые порты Эгейского моря. На Балканах продвижение русских привело к возобновлению волнений, которые, однако, не оказали никакого влияния на побережье. С 30 июля по 4 августа эскадра заходила в Салоники и 13 августа в Пирей. 7 сентября во время шторма у Сироса Deutschland сел на мель, но был снят с помощью Kaiser. Когда эскадра стояла в Пирее во второй раз (10/25 сентября), поступил приказ вернуться домой.

На широте Лиссабона Kaiser чуть не вступил в бой с французским паровым фрегатом. Инцидент произошел 12 октября. В утренние часы мимо немецкого строя прошел большой пароходофрегат. При его приближении немецкие корабли подняли флаги. Фрегат не ответил на этот международный знак вежливости, и не было дано официальное приветствие контр-адмиралу. Контр-адмирал Бетч, не желая мириться с этим оскорблением, приказал Kaiser подготовиться к бою и повернул к иностранному кораблю, после чего тот поднял французский флаг и отсалютовал 13 выстрелами. (Из-за пасмурной погоды его имя разобрать не удалось). Бетч, естественно, представил подробный отчет об этом инциденте, который Штош передал Бисмарку через министерство иностранных дел. Рейхсканцлер оставил этот в высшей степени политический инцидент без внимания. Говорят, что он даже тайно выразил удовлетворение поведением адмирала. Такое поведение, совершенно не соответствующее его обычной практике, когда командиры занимаются «политическими действиями», связано с тем, что в этот момент между Германией и Францией вновь возникли напряженные отношения, которые даже возбудили слухи о войне среди экипажей немецких кораблей, стоявших в Восточной Азии. В этой атмосфере он считал весьма полезным успокоение Парижа.

Путь домой с 5 октября был сильно затруднён плохой погодой. Во время шторма у мыса Финистерре в ночь с 14 на 15 октября Deutschland получил повреждение руля, в течение долгого времени был неуправляем и смог присоединиться к эскадре только на следующий день, а 19 октября в Песках Гудвина возле Южного Сандхеда руль вторично вышел из строя, в результате чего броненосец протаранил и серьезно повредил плавучий маяк. 21 октября корабли вернулись в Вильгельмсхафен, 2 ноября Kaiser и 6 ноября Deutschland были в соответствии с планом выведены из кампании.

В 1878 г. недавно вошедшие в строй Friedrich der Große и Großer Kurfürst заменили Kaiser и Deutschland на маневрах 1878 года, во время которых Großer Kurfürst был случайно протаранен и затонул с большим количеством жертв. Kaiser и Deutschland оставались в запасе в течение следующих шести лет. Объяснение этому состоит в том, что офицеров и солдат морской службы хватало только на одну учебную эскадру броненосцев и на заграничную крейсерскую службу, поэтому половина существующих броненосцев вынуждена была оставаться в резерве. Deutschland это время использовал для длительного ремонта механизмов на верфи "Германия".

В 1881/82 году оба корабля принадлежали к резерву второй очереди. В 1882 году их планировали ввести в строй из-за англо-египетской войны, но поскольку план французов по созданию большого международного флота для отражения британских атак не был реализован, немецкие броненосцы так и остались вне службы; их только перевели в резерв первой очереди.

Длительный перерыв был использован для перевооружения кораблей: установлены по семь 15-см пушек, бесполезное 21-см кормовое орудие было снято. Такелаж был сокращён и так называемые "боевые мачты" несли теперь только по два рея, а позже - по одному под марсом. Были установлены по пять 35-см торпедных аппаратов.

Броненосцы были расконсервированы лишь 1 мая 1883 года для летних маневров в составе учебной эскадры под командой контр-адмирала Вильгельма фон Викеде. 13 мая начались индивидуальные тренировки, а затем совместный переход в Киль. Когда 19 мая эскадра встала на якорь у Куксхафена, на неё нанёс визит новый глава Адмиралтейства, генерал-лейтенант фон Каприви. По его приказу от 9 апреля Kaiser и Deutschland перебазировались из Вильгельмсхафена в Киль, что имело стратегическое значение. За это время Россия приложила большие усилия для усиления своего флота на Балтийском море. С немецкой стороны в этом районе дислоцировались только четыре бронекорвета типа "Baden" и старый бронекорвет "Hansa". Каприви считал эти силы недостаточными и устранил дисбаланс двумя броненосными фрегатами.

Второй этап маневров (с 29 мая по 18 июня) был примечателен тем, что впервые было опробовано применение торпедного оружия, для чего все корабли эскадры в Киле приняли на борт торпеды. Третья часть учений прошла в Северном море и распространилась на Ла-Манш и побережье Нидерландов. В четвертой части маневров, итоговых учениях 1883 года, которые вновь проводились в Балтийском море, приняли участие также миноносцы Sicher, Tapfer, Vorwärts и Kühn, вошедшие в строй в Вильгельмсхафене и Киле. Манёвры завершились 17 сентября.

Компания 1883 года была первой, когда немецкий флот полностью отказался от использования парусов на больших броненосцах, но из-за длительного периода без службы, во время учебного похода их механизмы испытывали постоянные проблемы. Маневры приостанавливались, когда ломались паровые машины на Deutschland, Kaiser, и Kronprinz. В остальном учения не принесли никаких особых событий. По их окончании оба броненосца ушли в Киль, где 27 сентября Kaiser, а 6 октября Deutschland были выведены в резерв при станции Балтийского моря. В следующем году манёвры прошли без них: учения проводились однородной эскадрой из четырех броненосцев типа Sachsen.

Kaiser оставался в резерве три с половиной года, а Deutschland - более пяти лет.

Лишь в 1887 году Kaiser снова был принят в строй и включен в манёвренную эскадру броненосцев. В мае на нём были впервые испытаны противоторпедные сети и установлено электрическое оборудование, включавшее три прожектора на марсах. Корабль находился в строю с 3 мая по 21 сентября 1887 года, и вместе с флагманским König Wilhelm и Oldenburg составил 1-ю эскадру в ходе трехнедельных маневров 1887 с остальной частью флота. На этих манёврах присутствовал баварский принц Людвиг (будущий король Людвиг III), который находился на борту Kaiser. Deutschland в этом и следующем году оставался в резерве.

Следующий раз Kaiser находился в строю с 8 мая 1888 года по 30 сентября 1891. В мае 1888 он представлял Германию на Всемирной выставке в Барселоне, которая включала военно-морской парад международного флота, а 12 июня присоединился к манёвренной эскадре и с ней с 14 июля участвовал в туре по Балтике недавно коронованного кайзера Вильгельма II на яхте Hohenzollern. В ходе 17-дневного похода флот останавливался в Санкт-Петербурге, Стокгольме и Копенгагене. 31 июля корабли вернулись в Киль, 31 августа эскадры были организованы в маневренный флот, после чего броненосец принял уастие в летних маневрах 1888 года, которые первоначально проходили в Данцигской бухте, после чего последовали учения по наступлению и обороне Кильской крепости. Затем флот перешёл вокруг Скагена в Северное море и продолжил учения в устье Яде. 14 сентября маневренный флот был расформирован, а 18 сентября и броненосная эскадра.

С сентября 1888 года Kaiser стал флагманом резервной дивизии Балтийского моря, при этом оставаясь на вооружении даже зимой, неся брандвахтенную службу в Киле (в дивизию также вошли Deutschland и авизо Grille, которые оставались в резерве). В этот период прожектора были перенесены с марсов на специальные площадки в оконечностях. В ноябре Kaiser доставил брата императора, лейтенанта-командора принца Генриха в Копенгаген, в качестве официального представителя на юбилее датского короля Кристиана IX.

Еще до официального преобразования Адмиралтейства в высшее командование и рейхсмаринеамт существующие броненосцы было приказано разделить на учебную и маневренную эскадры. 1 мая 1889 года Kaiser стал флагманом учебной эскадры под руководством контр-адмирала Фридриха фон Хольмана. Флаг-офицером ему был назначен капитан-лейтенант Герман Герке (I). В тот-же день в эскадру был включен выведенный, наконец, из резерва простоявший там шесть лет Deutschland. Кроме них в состав эскадры вошли броненосцы Preußen, Friedrich der Große и авизо Zieten.

До конца июня эскадра отрабатывала построения в водах западной и восточной Балтики, а 1 июля вошла в состав маневренного флота как 2-й дивизион для проведения маневров 1889 в Северном море, прерванных с 31 июля по 10 августа, когда флот сопровождал яхту кайзера Вильгельма II во время его первого государственного визита в Великобританию. По окончании учений 31 августа маневренный флот был расформирован. В то время, как маневренная эскадра отправилась в резерв, все четыре корабля учебной эскадры остались на службе и она стала первым соединением броненосцев имперского германского флота, поддерживающим круглогодичную готовность.

23 октября учебная эскадра отправилась в Средиземное море, сопровождая кайзера Вильгельма II в Афины на свадьбу его сестры Софии с наследным принцем Греции Константином. Состав штаба эскадры не изменился, но место авизо занял Wacht. По пути корабли посетили Плимут, Гибралтар, Геную и Специю, где остановились, чтобы дождаться императорской четы. Сам император разместился на флагмане Kaiser, а его жена Августа Виктория воспользовалась яхтой Hohenzollern. По пути к эскадре временно присоединился новый крейсер Irene, уже находившийся в Средиземном море, а в Афинах прибыли стационер Loreley из Константинополя и авизо Pfeil из Восточной Африки.

Когда эскадра покинула Пирей, произошла военно-морская политическая демонстрация, вызвавшая настоящий переполох. По согласию командиров немецкая, британская и итальянская эскадры вышли вместе и образовали общее соединение (немецкие корабли - посередине). Его возглавил Kaiser, на грот-мачте которого кайзер Вильгельм II - помимо кайзеровского штандарта - поместил еще и "Юнион Джек", как символ звания "адмирала английского флота", присвоенного ему в том году его бабушкой, британской королевой Викторией. Вечером того же дня англичане и итальянцы дали еще один императорский салют и разошлись. После окончания торжеств эскадра продолжила путь к Дарданеллам в качестве эскорта императорской яхты.

У острова Митилены к кораблям присоединился также флагман восточно-африканской крейсерской эскадры — крейсер-фрегат Leipzig (с командиром эскадры контр-адмиралом Дайнхардом на борту). Пока эскадра оставалась у Митилен, Kaiser сопровождал императорскую яхту с правящей четой в Константинополь к султану Абдул-Хамиду. Поскольку по Парижскому договору 1856 года крупным военным кораблям не разрешалось заходить в Дарданеллы, для этого пришлось подать заявку на специальный допуск, так называемый «ферман». На обратном пути корабли зашли на Корфу, чтобы посетить там австрийскую императрицу Елизавету.

12 ноября императорская чета покинула флот в Венеции, а эскадра (первоначально без Irene) продолжила учебный поход, посетив австро-венгерские порты Пола и Фиуме. Это был первый визит немецкой броненосной эскадры в Австро-Венгрию и он имел политическое значение. Недавняя поездка государственного секретаря министерства иностранных дел Герберта фон Бисмарка в Петербург породила в Вене подозрения, что его отец, рейхсканцлер, пытается сблизиться с Россией за счет Австрии. Подчеркнуто дружелюбное поведение немецкой эскадры должно было рассеять подобные подозрения.

После длительного пребывания в Адриатике эскадра вернулась в Эгейское море, в январе 1890 года посетила Смирну, а в феврале отправились домой, нанеся попупно визиты в итальянские порты, на Мальту, в Кадис и Лиссабон. В последней части пути в Дувре на борт Kaiser поднялся новый командующий эскадрой - вице-адмирал Фон дер Гольц, который совершал официальный визит в Британское Адмиралтейство в Лондоне (прибыл на авизо Pfeil). 22 марта 1890 года корабли вернулись в Вильгельмсхафен, Хольман спустил свой флаг и через несколько дней был назначен государственным секретарем Рейхсмаринеамта.

Летнее полугодие 1890 года следовало тому же ритму обучения, что и предыдущие. Состав кораблей также оставался неизменным. На тот момент учебная эскадра состояла из броненосцев Kaiser (флагман), Deutschland, Friedrich der Große, Preußen, крейсера Irene (временно) и авизо Pfeil. Новым командующим эскадрой стал контр-адмирал Вильгельм Шрёдер, бывший военно-морской атташе в Лондоне, которому в качестве флаг-офицера был назначен лейтенант Ойген Калау фон Хофе.

В конце июня 1890 эскадра сопровождала Вильгельма II, который поднялся на флагманский корабль Kaiser, во время официального визита в Копенгаген к датскому королю Кристиану IX, а с 9 по 27 июля - в Кристианию (теперь Осло) к королю Швеции и Норвегии Оскару II. В августе корабли присутствовали при передаче Британией острова Гельголанд. Затем оба участвовали в маневрах флота в сентябре 1890, где эскадра броненосцев из восьми единиц изображала российский флот, блокирующий Киль.

В середине октября 1890 учебная эскадра под командой контр-адмирала Вильгельма Шрёдера, включая Kaiser и Deutschland, снова вышла в поход в Средиземноморье. С 11 по 22 ноября корабли эскадры помогали тушить крупный пожар в Александрии. С 14 по 20 декабря командир эскадры с частью офицерского корпуса на Pfeil ходили Константинополь, где они были приняты султаном Абдул-Хамидом. В дальнейшем корабли посетили несколько портов Османской империи, в том числе Смирну и Салоники, с января по март 1891 г. также итальянские и австрийские порты и в конце марта отправились домой. Попутно в начале апреля был нанесён визит в Лиссабон, в котором флагманский Kaiser удостоился посещения португальского короля Карлоса I. 18 апреля 1891 года эскадра прибыла в Вильгельмсхафен.

Kaiser оставался флагманом учебной эскадры, которой теперь руководил контр-адмирал Кёстер. Его флаг-офицером остался лейтенант Ойген Калау фон Хофе. Для маневров флота 1891 г. эскадра сформировала II дивизию маневренного флота. Формально к ней был приписан крейсер Prinzeß Wilhelm, который, однако, использовался почти исключительно для выполнения специальных миссий.

Учения проходили в обычном режиме без особых событий, если не считать посадки Kaiser и Deutschland на неизвестную мель в данцигской бухте, но они были сняты с неё без особых повреждений и продолжили участие в маневрах до их окончания 18 сентября. 30 сентября 1891 года Kaiser был выведен из компании и поставлен на модернизацию на Императорской верфи в Вильгельмсхафене, в то время, как Deutschland остался в эскадре.

Кёстер перенёс свой флаг на Friedrich Carl, а место Kaiser в учебной эскадре занял модернизированный броненосец Kronprinz. Зимние заграничные походы прекратились и в этом году район маневров учебной эскадры ограничился Северным морем до Шетландских островов.

Deutschland с января по апрель 1892 года прошёл на Императорской верфи в Киле только капитальный ремонт без модернизации и вернулся в состав учебной эскадры, в составе которой участвовал в учениях и маневрах флота 1892 года. 20 сентября 1892 года ему пришлось буксировать от побережья Померании до Киля поврежденный в результате столкновения броненосный корвет Württemberg.

С 19 октября 1892 года Deutschland с König Wilhelm предпринял крупный учебный поход в Северное море. С 21 октября в норвежском Бергене их ждали прибрежные броненосцы Siegfried и Beowulf, прибывшие туда из Киля. 27 октября вся дивизия снова вышла в море. После однодневного пребывания у Ларвика (1/2 ноября), с 3 по 10 декабря им пришлось пережидать сильный шторм в Кристиансанне. 17 декабря корабли вернулись в Вильгельмсхафен.

21 июня 1893 года у Апенраде на Deutschland произошла тяжелая авария машины, и броненосец пришлось буксировать в Киль для необходимого ремонта, однако он смог принять участие в маневрах флота 1893 года, прошедших с 20 августа по 23 сентября, которые моделировали войну на два фронта против Франции и России; эскадра изображала российский флот. По окончании манёвров 1893 года манёвренная и учебная эскадры были окончательно объединены в одну манёвренную эскадру из двух дивизионов.

Зимой 1893/1894 Deutschland оставался на активной службе в составе II дивизии манёвренной эскадры. 2 июля 1894 года при выходе из Киля Deutschland столкнулся с авизо Wacht и в результате получил повреждения с левого борта прямо перед мостиком, что не помешало обоим кораблям принять участие в маневрах флота 1894, прошедших с 19 августа по 21 сентября 1894 года, в ходе которых II эскадра фон Дидерикса действовала как противостоящая сила на Балтике, имитируя российский флот, нападающий на Балтийское побережье Германии.

С боевой готовностью новых линкоров начался вывод старых броненосцев из маневренного флота. После расформирования осеннего учебного флота Deutschland 25 сентября перешёл из Киля в Вильгельмсхафен (при этом он восемь раз застревал в канале кайзера Вильгельма, поскольку его старый рулевой механизм был непригоден для таких узостей) и 31 октября был там выведен из кампании, после чего на Императорской верфи началась его масштабная реконструкция.

В 1890-х гг. корабли прошли модернизацию на Императорской верфи в Вильгельмсхафене (Kaiser в 1891-1895 г., Deutschland в 1894-1897 гг.). На них заменили вооружение за исключением главного калибра.

После модернизации Kaiser имел 1x150-мм (боезапас 109 снарядов), 6x105-мм (боезапас 600 снарядов), 9x88-мм (боезапас 2200 снарядов) и 4x37-мм револьверных пушки, Deutschland - 8x150-мм орудий (общий боезапас 800 снарядов), 8x88-мм (с боезапасом в 2000 снарядов) и 4x37-мм револьверных пушки. Оба корабля несли по 5 350-мм торпедных аппаратов (1 кормовой, 2 бортовых и 2 носовых) с боезапасом из 13 торпед Уайтхеда.

Экипаж теперь составлял 36 офицеров и 620 матросов (при использовании в качестве флагмана на них добавлялись ещё 11 офицеров, 57 матросов / 9 офицеров и 48 матросов соответственно), такелаж был окончательно снят, две оставшиеся мачты были переделаны в боевые, а старая английская котельная система была заменена новой немецкой, однако паровая машина осталась прежней и не могла развить скорость, достаточную для крейсера.

Модернизированные корабли не стали современным - в то время, когда конструкция военных кораблей претерпевала существенные изменения, их 25-летний возраст не позволял существенно поднять их ценность. Однако, поскольку обстановка в Рейхстаге была крайне неблагоприятной для развития германского флота и госсекретарь морской администрации вице-адмирал Холльманн не смог добиться принятия своих идей, моряки были рады, что имеются хотя-бы такие корабли.

Работы на Kaiser заняли больше времени, чем планировалось. Первоначально предполагалось, что реконструкция будет завершена к лету 1893 года, однако срок не был соблюден и корабль вступил в строй лишь весной 1895 года.

В это время Япония выиграла войну против Китая, но ей не пришлось долго наслаждаться территориальными успехами на материковой части, закрепленными Симоносекским договором (15 апреля 1895 года). Россия и Франция выступили против успехов Японии, а Германия, хотя и не была затронута напрямую, также присоединилась к ним. В ультиматуме от 23 мая 1895 года эти три великие державы, образовав так называемый «Восточноазиатский тройственный союз», потребовали вывода войск с Ляодунского полуострова, из Порт-Артура и из Маньчжурии. Япония была вынуждена сдаться и отступить. Однако прежде чем это произошло, общая политическая ситуация в Восточной Азии заставила усилить оснащение Восточно-Азиатской крейсерской дивизии, которая была сформирована год назад. Крейсер II класса Irene, спущенный на воду в 1894 году, был единственным современным кораблём в соединении, остальные, устаревшие крейсера III класса Marie, Alexandrine и Arcona, которые все еще были оснащены такелажем, подлежали замене. Для этого в апреле 1895 года приказ как можно быстрее отправиться в Восточную Азию получили Kaiser и крейсер II класса Prinzeß Wilhelm.

1895

Kaiser вступил в строй 27 апреля 1895 года и уже 4 мая отправился в путь, на несколько дней позже крейсера. После захода на обычные угольные станции 18 июня он достиг Сингапура, а затем через Гонконг и Амой продолжил путь в Шанхай, куда прибыл 10 июля. В тот же день начальник Восточно-Азиатской крейсерской дивизии контр-адмирал Пауль Хоффманн оставил бывший флагман Irene и поднялся на борт Kaiser. Под его командованием теперь находились следующие корабли: Kaiser, Irene, Prinzeß Wilhelm и Arcona (все в Шанхае), а также канонерка Восточно-Азиатской станции Iltis (в Японии). Командир флагманского корабля Йешке также принял на себя обязанности начальника штаба дивизии.

Затем началась обычная служба кораблей этой группы. Сперва Kaiser посетил японскую гавань Хакодате. В октябре 1895 большинство кораблей оставались в Жёлтом море, а затем последовали за Arcona в Амой и Свату, где их присутствия потребовали серьезные беспорядки в провинции Фуцзянь. У берегов Свату к ним в качестве второго стационера присоединился малый крейсер Cormoran.

Катастрофическая ситуация с числом кораблей в немецком флоте привела в последние дни 1895 года к призывам отозвать или перебросить Kaiser, первоначально - для защиты интересов Германии в Восточном Средиземноморье во время армянских волнений. Второй раз Kaiser и нескольким другим заграничным крейсерам было приказано вернуться в немецкие воды во время периода дипломатической напряженности между Великобританией и Германией, вызванной телеграммой Вильгельма II президенту Южно-Африканской Республики Паулю Крюгеру, но приказ был быстро отменен, поскольку решили, что это может быть расценено Великобританией как признак слабости.

1896

За исключением кратковременного пребывания Arcona на Филиппинах (конец января/начало февраля 1896 г.), корабли крейсерской дивизии оставались у побережья Центрального Китая. В марте 1896 года они перегруппировались в японских водах и в марте/апреле провели длительное время у берегов Иокогамы, чтобы улучшить свои отношения с Японией. Особое событие, в котором приняла участие значительная часть офицерского состава крейсерской дивизии, произошло 18 апреля. Оно продемонстрировало тогдашнюю неопределенность и нестабильность немецкой политики в Восточной Азии. Сближение Германии с Россией (и Францией), которое в 1895 году после Симоносекского мирного договора привело к вышеупомянутому ультиматуму Японии, привело к отходу Японии от ранее весьма прогерманских настроений. Чтобы хоть как-то остановить это негативное развитие событий, послу Германии в Токио фон Гутшмидту было поручено вручить высшие прусские награды руководителям японской армии и флота (министру военно-морских сил маркизу Сайто, маршалу Ямагате и адмиралу Ито). На этой церемонии присутствовал офицерский состав кораблей крейсерской дивизии.

В апреле 1896, входя в порт Амоя, Kaiser ударился об неотмеченную на карте скалу. Повреждения корпуса были незначительными, но корабль вышел из строя на двадцать два дня для ремонта в Гонконге.

Затем корабли направились в Нагасаки, куда 11 мая прибыл пароход Северо-Германского Ллойда со сменными экипажами. До 1914 этот порт стал привычным местом смены немецких команд. Во время этой замены произошли некоторые изменения и в составе руководства дивизии: Йешке и на постах командира Kaiser и начальника штаба был заменен на капитана-цур-зее Цайе, лейтенант-цур-зее фон Аммон стал новым флаг-лейтенантом (вместо Даймлинга).

В начале июня Kaiser перешёл в Шанхай, где 15 июня 1896 года дивизию принял контр-адмирал Тирпиц. Он собрал весь состав кораблей перед Чифу, чтобы провести учения по построению. Согласно особому приказу кайзера, в задачи Тирпица также входила разведка и, возможно, приобретение подходящей базы. В рамках этих поисков в середине июля он отправил из Чифу в залив Киатсчоу канонерскую лодку Iltis, чтобы получить подробный отчет от ее командира капитана-лейтенанта Брауна, своего близкого соратника со времен «торпедной эпохи», но 23 июля Iltis затонул во время тайфуна у мыса Шантунг.

Тирпиц лично дважды посетил бухту Киатчоу на Kaiser - в августе и сентябре, а время визита во Владивосток с 13 по 21 сентября (Kaiser и Irene) подробно обсудил с российским губернатором Восточной Азии, генералом адмиралом Евгением Ивановичем Алексеевым, вопрос занятия для базы Киатчоу, после чего вернулся в Шанхай, посетив по пути японские порты, сначала Иокогаму, затем Токио, чтобы нанести визит японскому правителю Муцухито, и после - Нагасаки.

В ноябре 1896 вся дивизия должна была собраться перед Амоем, чтобы подготовиться к оккупации Сямэня, однако запланированная операция не состоялась, и корабли вновь получили индивидуальные приказы. Kaiser должен был отправиться в Гонконг на ремонт, Тирпиц перешёл на Irene и отправился в Манилу, поскольку там было неспокойно и ранее туда уже ушла Arcona. Prinzeß Wilhelm на месяц застрял в Нагасаки, чтобы исправить серьезные проблемы с машиной. У китайского побережья остался только малый крейсер Cormoran. Посчитав обстановку в Маниле относительно спокойной, 3 января 1897 года Тирпиц вернулся в Гонконг на Kaiser.

1897

Согласно приказу императорского кабинета от 25 января 1897 года оба корабля переклассифицировали в крейсера I класса (позже большие крейсеры). Эта переклассификация - она коснулось и старого бронефрегата König Wilhelm - была весьма сомнительной мерой со стороны статс-секретаря рейхсмаринеамта Хольманна в попытке преодолеть сопротивление рейхстага в принятии бюджета 1896/97 года. Поскольку император имел право на организационное руководство, Хольманн убедил его воспользоваться существующей лазейкой в государственном законодательстве и просто переклассифицировать корабли. Это привело к тому, что количество броненосцев уменьшилось с 14 до 11 и, таким образом, стало ниже количества, которое считалось минимальным пределом как Рейхстагом, так и ВМФ. Холльманн полагал, что с помощью этого метода он сможет заставить парламент немедленно утвердить замену трех упомянутых кораблей, но Рейхстаг не поддался на эту уловку, заявив, что эта имперская "корабельная деградация" не должна вызывать беспокойства, и немедленное строительство новых кораблей было отклонено. Однако эта реклассификация принесла пользу ВМФ позже, когда новый статс-секретарь Тирпиц представил план постройки и замены кораблей в рамках нового закона о флоте 1890 года. Как "большие крейсера" они подлежали замене быстрее, чем если бы они все ещё принадлежали к группе броненосцев.

Так, как в домашних водах не осталось ни одного полноценного крейсера, кайзер вновь хотел отозвать Kaiser, Prinzeß Wilhelm и Irene в Германию, но канцлер Гогенлоэ-Шиллингсфюрст и командующий адмирал фон Кнорр, хоть и с трудом, но смогли отговорить его от этого, указав на то, что тогда единственным крупным немецким кораблем в Восточной Азии останется старая Arcona.

В марте 1897 дивизия прибыла в Йокогаму для смены экипажей, после чего на предмет пригодности в качестве базы был исследован залив Самса на побережье Фуцзянь в Тайваньском проливе. 29 марта в Нагасаки Тирпиц получил приказ вернуться в Германию, поскольку он был назначен государственным секретарем управления ВМФ. До прибытия его преемника - контр-адмирала Дидерихса, бывшего начальника штаба Верховного главнокомандования, командование дивизией принял на себя командир Kaiser, капитан-цур-зее Цайе. Отто фон Дидерихс прибыл 11 июня 1897 года и поднялся на борт Kaiser на рейде Вусунг у Шанхая. После недолгого пребывания в Желтом море (до конца июля) корабли дивизии направились в японские воды. Из Хакодате флагман и Prinzeß Wilhelm перешли в Иокогаму, в то время как Irene с фон Дидерихсом на борту и Arcona посетили российские порты (Корсаковск, залив Владимира и Владивосток). 8 сентября 1897 корабли встретились в Иокогаме, где Дидерихс снова поднял флаг на Kaiser, и вместе вернулись в Шанхай.

Занятие Циндао

Когда вся крейсерская дивизия находилась на рейде Усун, 8 ноября 1897 поступил приказ идти в залив Цзяучжоу (Киатсчоу) - 1 ноября на полуострове Шаньдун были убиты два немецких католических миссионера Низ и Хенле из миссии Штайлера, и кайзер Вильгельм II дал Дидерихсу разрешение использовать этот повод чтобы занять это место силой.

10 ноября, после того, как стемнело, Kaiser вышел из Шанхая и направился в Цзяо-Чжоу. Крейсера Prinzeß Wilhelm и Cormoran должны были выйти на следующий день, чтобы смягчить подозрение. 12-го эти три корабля встретились в море ("Арконе" пришлось задержаться на несколько дней, поскольку ремонт еще не был завершен). Дидерихс решил двинутся в Цзяо-Чжоу 14-го и захватить порт. В этот день 6:00 Cormoran вошёл в залив, чтобы обстрелять китайские форты, в то время как Kaiser и Prinzeß Wilhelm высадили на берег десантную группу из 717 человек под командованием капитана-цур-зее Хуго Цайе. В течение двух часов группа захватила центральные и отдаленные форты и разрушила китайский телеграф, не дав им уведомить своих начальников о нападении. В Циндао (городе с населением в несколько сотен человек) была вывешена прокламация командира дивизии, а китайскому генералу Чангу, находившемуся там с отрядом в 2000 человек (большое количество китайских солдат в этой отдаленной прибрежной зоне объяснялось тем, что генерал-губернатор провинции Шаньдун, вице-король Цзюаньшикай, уже несколько лет намеревался создать там военно-морскую базу), был вручен ультиматум с требованием в течение 48 часов эвакуировать территорию в радиусе около 15 миль (включая город Цзяучжоу). Китайский генерал выполнил эту просьбу, и около 14:30 на городском ямене был поднят немецкий флаг. Следует отметить, что 2 декабря экспедиционный корпус двинулся в город Киатсчоу, расположенный примерно в 33 км, и провел там ту же церемонию. Никакого сопротивления нигде не оказывалось. 17 ноября из Шанхая прибыла Arcona, а 2 декабря из Гонконга - Irene. После успешной конфискации порта, 23 ноября Дидерихс был повышен в звании до вице-адмирала.

Адмиралтейство и министерство иностранных дел ожидали больших последствий и сочли, что относительно слабой крейсерской дивизии в Восточной Азии уже недостаточно, что привело к немедленному приказу об усилении дальневосточных военно-морских сил сразу после получения уведомления об оккупации. 19 ноября на усиление эскадры направили из Средиземного моря крейсер Kaiserin Augusta, который прибыл в Сингапур 14 декабря, а 23 ноября был отдан приказ о формировании II дивизии крейсеров, в которую включили модернизированный крейсер I класса Deutschland и новый крейсер Gefion а также находящуюся в пути Kaiserin Augusta. Командиром II дивизии был назначен принц Генрих Прусский, брат императора. Тогда-же было приказано объединить две дивизии в новую «эскадру крейсеров», командование которой будет передано командиру предыдущей дивизии крейсеров фон Дидерихсу.

Помимо этого укрепления морской силы, также проводились сухопутные военные мероприятия. Ещё до II дивизии, 26 января в Циндау прибыл пароход NDL "Darmstadt" с 1200 солдатами недавно созданного III батальона морской пехоты, что позволило военным кораблям вернуть свои десантные группы обратно на борт. 5 февраля другой пароход, "Crefeld", доставил батарею полевых орудий и 300 человек из недавно созданной дивизии морской артиллерии. 27 января 1898 года Циндау был объявлен немецкой колонией в подчинении военно-морского управления, а 28 апреля 1898 года Германия заключила по этому поводу договор с Китаем.

Не смотря на опасения в Берлине, в целом военная обстановка на оккупированной территории оставалась спокойной.

Deutschland был введён в строй после модернизации 2 декабря 1897 года. Ещё 23 ноября он был назначен флагманом вновь сформированной II дивизии восточно-Азиатской эскадры, а 14 декабря на нём поднял свой флаг командующий дивизией контр-адмирал принц Генрих Прусский. Чтобы укомплектовать корабли дивизии, из-за нехватки личного состава ВМФ пришлось расформировать II дивизию манёвренной эскадры.

15 декабря император Вильгельм II попрощался со своим братом и офицерским корпусом в Кильском замке, в своей речи произнеся фразу: «Мощь государства означает морскую мощь, а морская мощь и мощь государства взаимообусловлены таким образом, что одно не может существовать без другого...», что было справедливо для того времени. Император с тремя своими сыновьями сопровождал брата на борту до Рендсбурга.

16 декабря 1897 дивизия отправилась в Восточную Азию. У берегов Алжира адмирал направил корабли поближе к берегу и, подняв французский флаг на марсе, дал салют из 21 орудия, чтобы еще раз подчеркнуть добрые отношения, существовавшие в то время между Германией и Францией, которым кайзер особенно способствовал.

1898

Так как машина Deutschland оказалась ненадежной, в Средиземном море ему несколько раз пришлось идти на буксире у напарника - крейсера Gefion, но позже от этого пришлось отказаться, поскольку швартовные тумбы флагманского корабля были оторваны от палубы. В Красном море произошел отказ двигателя. Также были недоразумения при заказе угля с пароходов вблизи островов Сокотра/Перим, что привело к дальнейшим задержкам, и в Индийский океан корабли вышли только 1 февраля 1898 года. Продолжающиеся неисправности машины вынудили экипаж ремонтировать её с использованием бортовых средств и снова идти на буксире Gefion. В Коломбо встретили также направлявшиеся на восток российские линкоры "Наварин" и "Сисой Великий" командиры которых прежложили идти дальше вместе, принц Генрих принял эту просьбу. 3 февраля оба русских броненосца с двумя немецкими крейсерами вышли из Коломбо и взяли курс на Пенанг. У Малаккского пролива корабли разделились: немцы пошли в Сингапур, а русские — в Пенанг.

В апреле 1898 со значительным опозданием дивизия достигла Гонконга, где в целом хороший контакт с многочисленными иностранными военными кораблями был испорчен самонадеянным поведением командующего американской эскадрой коммодора Дьюи. По выходе из Гонконга Deutschland снова потерял ход из-за аварии машины, и Gefion пришлось вернуться, чтобы взять аварийный корабль на буксир. Deutschland вынужден был стать в док и принц Генрих отправился в Шанхай на Gefion. Лишь 5 мая 1898 года вся эскадра собралась в Циндау. По прибытии подкрепления, Дидерихс послал Kaiser в Нагасаки для текущего ремонта. В том же месяце принц Генрих в сопровождении своего адъютанта, фрегаттен-капитана Георга Александра Мюллера, флаг-офицера капитан-лейтенанта графа фон Шпее и офицера связи, старшего лейтененанта-цур-зее Редера, нанес визит китайскому императору Гуансу и вдовствующей императрице в Пекине.

Филлипинский кризис 1898

Служба крейсерской эскадры тем временем определялась вспыхнувшей летом Испанско-американской войной, события которой происходили на Филиппинах и в Манильском заливе, что потребовало немецкого военно-морского присутствия в регионе для защиты свои интересов и подданных. Проблема, которая изначально существовала только между США и Испанией, со временем превратилась в вопрос большой политики из-за претензий Великобритании, Франции и России на Филиппины. Кайзер Вильгельм II приказал вице-адмиралу фон Дидерихсу лично проверить ситуацию на архипелаге. Поскольку его флагманский корабль Kaiser был все еще на ремонте в Нагасаки, Дидерихс отправился в Манилу на Kaiserin Augusta и прибыл туда 12 июня. Irene уже находились там с 8 мая, Cormoran - с 9 мая. Kaiser и Prinzeß Wilhelm, также стоящему в доке, было приказано прибыть в Манилу, как только это станет возможно, он прибыл 18 июня, а Kaiser 20-го.

Если сразу по прибытии фон Дидерихса американцы отнеслись к нему весьма корректно, то позже ситуация существенно изменилась. Концентрация пяти немецких военных кораблей на Филиппинах вызвала серьезный кризис в отношениях с американским флотом. Американский командующий Джордж Дьюи возражал против размера немецких сил и был против встречи Дидерихса и генерал-губернатора Августина, испанского губернатора Филиппин. Заявление немецкого адмирала о том, что это была всего лишь встреча с целью смены экипажа, не изменило усиливающегося враждебного настроя американцев, как и то, что Дидерихс совместно с командующими других флотов 26 июня представил резолюцию, в которой просьба Испании о передаче порта Манила нейтральному управлению была отклонена. Наконец, переданное Дьюи заявление кайзера, о том, что Германия не намерена аннексировать островной архипелаг, не изменило антигерманской позиции Америки. Ситуация только усилилась, когда появились слухи, что в Манилу движется также II дивизия под командованием принца Генриха (фактически она оставалась в Циндау).

Эти слухи и некоторые мелкие инциденты между немецкими и американскими военными кораблями, в которых американцы обвиняли немцев в нарушении правил блокады, 10 июля привели к известному случаю на американском флагманском корабле "Olympia", который вошел в историю под названием «Манильский конфликт». Флаг-офицеру Дидерихса, капитан-лейтенанту Хинтце было поручено разъяснить американскому адмиралу Дьюи отношение Германии к американской политике. Когда Хинтце отказался разрешить обыск немецких военных кораблей, проходящих через линию американской блокады, все более возбужденный американец потерял самообладание и открыто пригрозил войной («а это означает войну, молодой человек!»). Мягкий по языку, но резкий по существу, Дидерихс выразил протест против этого некорректного заявления, которое он объяснил «ревностным сохранением положения недавно повышенного в звании флаг-офицера по сравнению со значительно более старшим по званию командиром немецкой эскадры». Агрессивное поведение командующего американской эскадрой было тем более непонятным, что Irene, у которой было больше всего проблем с американцами, уже 8 июля покинула гавань и направилась в Китай, и он знал, что 15 июля за ней должен последовать и Cormoran. Совместное соглашение между командующими ВМС разных стран и Дьюи о правовых условиях морской блокады затем урегулировало этот вопрос; пик кризиса миновал.

Военно-политическое положение на островах было урегулировано мирным протоколом, подписанным 12 августа 1898 года, по которому испанский генерал-капитан Огастен 13 августа сдал Манилу американцам, а затем отбыл в Гонконг на Kaiserin Augusta, а 21 августа Филиппины покинул и Дидерихс на Kaiser. В филиппинских водах остался Prinzeß Wilhelm, в октябре его сменила Arcona, которую в свою очередь в ноябре сменила Irene, «специалист по Филиппинам». За исключением пребывания у острова Ило-Ило, где испанцы под предводительством бывшего прусского кавалерийского полковника фон Брандейса оказали сопротивление филиппинцам, никаких особых событий не произошло. Затем перед Манилой снова находилась Kaiserin Augusta (до марта 1899 года).

***

Во время манильских событий Deutschland с Gefion оставались в Циндау, и лишь в конце июля отправились в поход по северному району станции. Deutschland посетил несколько российских портов до Татарского пролива, а Gefion - много портов Японского внутреннего моря, после чего корабли встретились во Владивостоке. Лишь в конце сентября оба корабля вернулись в Киатсчоу, куда после посещения северных японских портов прибыл и третий корабль дивизии — Kaiserin Augusta. С 3-го по 13-е октября она находилась на рейде Таку по прозьбе посла фон Хейкинга, который был обеспокоен лишением прогрессивно настроенного императора Куан-шу полномочий при китайском дворе его приемной матерью, вдовствующей императрицей Цу-ши, пожелал разместить там постоянную охрану немецкого посольства (она была представлена III батальоном морской пехоты, который доставил крейсер).

Все три корабля дивизии должны были принять участие в церемонии открытия мемориала погибшей в тайфун канонерке Iltis в Шанхае. Оно произошло 21 ноября, но присутствовали только Deutschland и Irene, поскольку Gefion ушёл оказывать помощь флагманскому кораблю эскадры, который сел на мель в заливе Самса.

Kaiser после ухода из Манилы посетил Батавию для участия в церемонии коронации нидерландской королевы Вильгельмины 6 сентября 1898 года. Возвращаясь в Гонконг через Сингапур, его командир намеревался 15 сентября 1898 года провести учебные стрельбы в заливе Самсах у побережья Фучжоу, но при входе в залив корабль столкнулся с неотмеченной на карте скалой. Приказ II дивизии немедленно прибыть на помощь был отменен, когда на место происшествия прибыли Arcona и Cormoran, которые стащили Kaiser со скалы, после чего сопровождали его в Гонконг для ремонта. Из-за значительных подводных повреждений Kaiser вернулся в строй после ремонта только в феврале 1899 года. Дидерихс отправился в Циндао с почтовым пароходом и до февраля использовал в качестве флагмана Prinzeß Wilhelm.

Приказ командира эскадры командиру II дивизии немедленно спешить на помощь флагману привел к серьезному конфликту между вице-адмиралом фон Дидериксом и контр-адмиралом принцем Генрихом, который считал, что должен отдать приоритет первоначальному приказу об участии в церемонии открытия памятника, и отправил для оказания помощи только Gefion. Частное письмо от 16 декабря 1898 года от фон Дидерикса (естественно, предназначавшееся для глаз кайзера) начальнику военно-морского кабинета фон Зенден-Бибрану показывает, насколько командующий эскадрой был огорчен поведением брата кайзера и он даже подумывал о привлечении его к военно-полевому суду.

После того, как кайзер Вильгельм II отклонил намерение Верховного командования направить два корабля крейсерской эскадры в Самоа (чтобы избежать дальнейшего обострения политической ситуации), крейсеры совершали индивидуальные походы или находились на ремонте до конца насыщенного событиями 1898 года. Конец года оба больших крейсера с Kaiserin Augusta и Gefion встретили в Гонконге, Prinzeß Wilhelm и Cormoran в Шанхае, в Циндао оставалась только Arcona, а Irene дежурила у Манилы. Deutschland в начале декабря стал на ремонт в Гонконге. Потребовалась полная переборка двигательной установки, поэтому корабль был готов только 15 февраля 1899 года.

1899

В первые четыре месяца 1899 года продолжались новые индивидуальные походы и ремонтные работы, за исключением Kaiserin Augusta, которая в феврале сменила Irene у берегов Манилы и наконец покинула воды, ставшие американскими. Самые старые корабли крейсерской эскадры, все еще оснащенные рангоутом Arcona и Cormoran, теперь смогли покинуть Восточно-Азиатскую станцию. Единственным кораблём, высланным им на замену была новая канонерская лодка Iltis.

Также закончился «восточноазиатский период» для командира эскадры, вице-адмирала фон Дидерихса - указом от 2 апреля кайзер отозвал его в Германию и, учтя пожелание своего брата продлить своё зарубежное командование еще на год, назначил его командующим эскадрой. Флагманским кораблём принца Генриха остался Deutschland, на котором 14 апреля 1899 в Шанхае был поднят флаг командира эскадры. В течение нескольких дней Kaiser был флагманом II дивизии под командованием контр-адмирала Фрице, но уже 2 мая, в связи с расформированием дивизии, он получил звание 2-го адмирала крейсерской эскадры. Уже 10 июня Фрице перешёл на большой крейсер Hertha, который только что прибыл в Восточную Азию, и Kaiser смог вернуться домой.

11 июня 1899 Kaiser отправился в обратный путь, пополнив запасы угля на Сейшельских островах. В Палермо ему было поручено с 3 по 5 сентября показать немецкий флаг в Танжере, а 21 сентября он вернулся в Киль через Кадис и Плимут. Прежде чем Kaiser был окончательно выведен из компании 16 октября 1899 года после более чем 24-летней службы, он был удостоен посещения кайзера Вильгельма II в Данцигской бухте.

В связи с запрошенным продлением полномочий принца Генриха в Восточной Азии и его назначением командующим всей эскадрой крейсеров, 14 апреля флагманом стал Deutschland. В этот период примечательными стали два официальных визита принца Генриха к главам государств Восточной Азии: в июне — к королю Кореи Ли Хуэю в Сеуле и в июле - к императору Японии Муцухито в Токио.

Назначение принца командующим крейсерской эскадрой также повлекло за собой изменение структуры командования внутри эскадры. Указом императора от 23 мая 1899 года должность командира II дивизии была упразднена и заменена должностью 2-го адмирала крейсерской эскадры (она существовала до 1905 года). Эту должность занял прибывший из Германии контр-адмирал Фрице. Первоначально его флагманским кораблем был Kaiser, а затем вновь прибывший в Восточную Азию юольшой крейсер Hertha. Kaiser, а затем и Prinzeß Wilhelm, отправились домой.

Deutschland, как с эскадрой, так и один обошёл всю территорию станции от Александровска в Татарском проливе до Сингапура и 12 сентября 1899 года отметил свое 25-летие. Осенью эпидемия тифа в Циндао вынудила военные корабли покинуть порт. В октябре в район станции прибыли большой крейсер Hansa и канонерская лодка Jaguar. Приказом императора от 10 октября была создана должность начальника штаба эскадры крейсеров, и порученная по совместительству командиру Deutschland капитану-цур-зее Георгу Александру Мюллеру.

6 ноября Deutschland стал на капитальный ремонт в Гонконге, где принц Генрих получил повышение в звании до вице-адмирала. С Deutschland и Gefion он совершил еще один визит к сиамскому королю Чулалонгкорну - корабли стояли на якоре на рейде Пакнам с 16 по 30 декабря. 4 января 1900 года в Сингапуре завершилось пребывание принца Генриха на посту командующего эскадрой, его преемником стал бывший начальник штаба Адмиралтейства вице-адмирал Феликс Бендеманн, его флагманским кораблем стала Hertha. Принц отправился домой на пассажирском пароходе. Deutschland покинул Сингапур 4 января 1900 года и вернулся в Киль 9 марта. 28 марта он был окончательно выведен из кампании. Повторная отправка корабля в Восточную Азию, которая рассматривалась в июле 1900 в из-за восстания боксеров, была исключена из-за плохого конструктивного состояния корабля, который находился в эксплуатации более 25 лет.

Оба корабля стояли в резерве до 3 мая 1904 года, когда были перечислены в портовые суда.

В приказе императора от 23 января 1904 года переименование Deutschland уже было предписано, поскольку это имя должен был получить новый линейный корабль, но дата еще не была определена. Спуск на воду нового Deutschland состоялся 19 ноября 1904 года. По приказу государственного секретаря флота 22 ноября 1904 года вступил в силу приказ от 23 января 1904 года, и портовое судно было переименовано в Jupiter.

2 октября 1905 г. переименовали и Kaiser, который назвали Uranus. Так как его прежнее имя присвоили новому дредноуту только через 6 лет, можно предположить, что переименование было обусловлено скорее монархическими настроениями, чем объективными причинами.

21 мая 1906 года оба портовых судна были исключены из списков флота, а для их замены по бюджету были заказаны большие крейсера Yorck и Roon.

С 1907 года Jupiter служил кораблём-мишенью для учебных стрельб Флота открытого моря, а в 1908 году был передан артиллерийской испытательной комиссии. Корпус был покрыт броневыми листами различных конструкций для обстрела из самых тяжёлых орудий на полигоне в заливе Свинемюнде.

15 декабря 1910 судно было продано за 120 000 марок на слом компании Neugebauer & Co., Lemwerder у Гамбурга. После трудной буксировки по каналу кайзера Вильгельма тремя буксирами оно было разобрано частично путем взрывов, а частично путем раздавливания тяжелым железным блоком. Работы закончились только в 1920 году.

Хорошо сохранившийся корпус Uranus, изначально также предназначавшийся только для стрельбовых испытаний, был переоборудован в плавказарму и с мая 1907 года поставлен на якорь в качестве замены полностью изношенному корпусу Prinz Adalbert при 1-м торпедном отделе в Мёкенбурге. Когда 7 ноября 1907 года в результате сильного взрыва оказался непригодным к использованию корпус Blücher - плавказармы учебного торпедного судна Württemberg, Uranus был отбуксирован во Фленсбург в качестве замены и прослужил там плавказармой до конца Первой мировой войны. В 1920 г. его корпус был разобран в Гамбурге.

***